n8n: open source automatiseren op je eigen server of in de cloud

Door Yannick Wiggers · laatst bijgewerkt op 29 september 2026

n8n is een programma waarmee je werkstromen tekent als een schema van blokjes (nodes) die apps koppelen en taken automatisch uitvoeren, net als Make of Zapier, met één groot verschil: de broncode is beschikbaar en je mag n8n gratis op je eigen server draaien. Het wordt gemaakt door n8n GmbH in Berlijn en valt onder een fair-code-licentie, de Sustainable Use License (GitHub, 29 september 2026). Wil je geen server beheren, dan is er n8n Cloud vanaf 20 euro per maand bij jaarbetaling, met 2.500 executions per maand (n8n.io/pricing, 29 september 2026). Hieronder lees je wat n8n is, wat het kost, voor wie zelf hosten verstandig is en hoe je Claude en Claude Code erin gebruikt.

Wat is n8n precies?

n8n is een visuele werkstroombouwer: je zet een trigger neer (er komt een e-mail binnen, het is maandag acht uur), hangt daar stappen aan (een rij in een sheet, een bericht in Slack, een vraag aan Claude) en n8n voert die keten uit. Het bedrijf erachter, n8n GmbH in Berlijn, werd in 2019 opgericht door Jan Oberhauser (Wikipedia, geraadpleegd 29 september 2026). Volgens n8n.io/integrations telt de software 2.274 koppelingen (29 september 2026), van Gmail en Google Sheets tot Notion, Slack en de API van Anthropic.

n8n noemt zichzelf fair-code: de broncode is beschikbaar en je mag de software zelf hosten en uitbreiden, maar de Sustainable Use License staat gebruik alleen toe voor je eigen bedrijf, niet-commercieel of persoonlijk; n8n als betaalde dienst aan klanten aanbieden mag niet zonder Enterprise-licentie (LICENSE.md op GitHub, 29 september 2026). Voor een ondernemer die zijn eigen administratie automatiseert is dat geen beperking.

Zelf hosten of n8n Cloud: wat is het verschil?

Het verschil is wie de server beheert. Bij zelf hosten zet je n8n op een eigen of gehuurde server, meestal met Docker. Zonder licentiesleutel draait n8n als de gratis Community edition met bijna de complete functieset; wat ontbreekt zijn vooral teamfuncties zoals projecten, SSO, omgevingen en versiebeheer via Git (docs.n8n.io, 29 september 2026).

Bij n8n Cloud beheert n8n de server, de updates en de versies, en log je alleen in. De docs zeggen wie welke route neemt: Cloud als je direct wilt beginnen, geen technische kennis in huis hebt of geen infrastructuur wilt beheren; zelf hosten als je technische mensen hebt, volledige controle wilt of een gratis optie zoekt (docs.n8n.io, 29 september 2026). n8n Cloud draait op Microsoft Azure en de gegevens staan binnen de Europese Unie (n8n.io/legal/security, 29 september 2026).

Wat kost n8n en wat is een execution?

Zelf gehost kost de software niets; n8n Cloud begint bij 20 euro per maand. De plannen volgens n8n.io/pricing op 29 september 2026:

De pagina toont alleen jaarprijzen en meldt 17 procent verschil met maandbetaling; de proefperiode vraagt geen creditcard. Een execution is één run van je hele workflow, ongeacht het aantal stappen of de hoeveelheid gegevens (n8n.io/pricing, 29 september 2026). Make telt elke module-actie als credit en Zapier elke geslaagde actie als taak; een workflow van tien stappen die 100 keer per maand draait, kost bij n8n 100 executions. Hoe Make en Zapier rekenen, staat in de vergelijking van Make, Zapier en n8n.

Voor wie is n8n geschikt en voor wie niet?

Voor wie technisch onderlegd is of iemand heeft die een server beheert, en voor wie controle over gegevens zwaarder weegt dan gemak. De docs zelf noemen technische kennis voor installatie en configuratie een vereiste bij zelf hosten (docs.n8n.io, 29 september 2026). n8n past als je een IT-partner of collega hebt die Docker kent, als je klantgegevens niet bij een Amerikaanse clouddienst wilt neerzetten, of als je lange workflows met veel AI-stappen bouwt. Niet geschikt is het voor de eenmanszaak zonder technische hulp die gewoon een koppeling wil: dan kost het beheer meer tijd dan de koppeling oplevert. Kies dan n8n Cloud, of begin met Make, dat zonder server werkt en een gratis plan heeft.

Hoe gebruik je Claude in n8n?

Op drie manieren, zonder te programmeren; naast Anthropic ondersteunt n8n onder meer OpenAI en Google (docs.n8n.io, 29 september 2026).

1. De Anthropic-node. Een stap in je workflow die een bericht naar een Claude-model stuurt, een document analyseert of een afbeelding beoordeelt. Je hebt er een API-sleutel van Anthropic voor nodig en betaalt per token, bij Claude Sonnet 5 bijvoorbeeld 2 dollar per miljoen invoertokens en 10 dollar per miljoen uitvoertokens (platform.claude.com, 28 september 2026); een rekenvoorbeeld staat op de pagina over de Claude API.
2. Een agent-workflow. Met de AI Agent-node koppel je een chatmodel (de subnode Anthropic Chat Model voor Claude) en één of meer tools, en de agent beslist zelf welke tool hij inzet om de taak af te ronden. Tools zijn ingebouwde koppelingen zoals Slack of Google Sheets, andere workflows of externe tools via MCP-servers; bij gevoelige tools kun je de agent laten pauzeren tot jij goedkeuring geeft (docs.n8n.io, 29 september 2026).
3. MCP in twee richtingen. In het nodepaneel staat een register van MCP-servers die je met één klik aan een agent koppelt; andersom maakt de MCP Server Trigger-node van n8n zelf een MCP-server, zodat een client zoals Claude Desktop jouw workflows als tools aanroept (docs.n8n.io, 29 september 2026). Hoe MCP werkt, staat op de pagina over MCP-servers.

Claude helpt ook bij het ontwerpen. Beschrijf in de chat of in Claude Code welk proces je wilt automatiseren en laat Claude de trigger, de nodes en de velden uitschrijven. Omdat n8n workflows als JSON opslaat en via het editormenu importeert (docs.n8n.io, 29 september 2026), kan Claude zelfs een eerste versie van dat bestand schrijven. Deel zo'n export niet zomaar: hij bevat de namen en ID's van je credentials.

Hoe zit het met veiligheid en AVG als je n8n zelf host in de EU?

Zelf hosten houdt de gegevens op je eigen server, maar maakt jou verantwoordelijk voor de beveiliging: op Cloud versleutelt n8n de opgeslagen gegevens, bij een eigen installatie is versleuteling van de opslag de verantwoordelijkheid van de gebruiker (n8n.io/legal/security, 29 september 2026). Wat je dus zelf regelt: updates, back-ups, een versleutelde schijf, HTTPS, een sterke inlog en de instellingen uit het beveiligingshoofdstuk van de docs (docs.n8n.io, 29 september 2026). Voor de AVG is het verschil simpel: bij zelf hosten gaan de gegevens uit je workflows niet naar n8n; bij n8n Cloud verwerkt n8n ze wel, en dan hoort daar een verwerkersovereenkomst bij.

Let op de AI-stap: stuur je persoonsgegevens via de Anthropic-node naar Claude, dan verlaten ze je server alsnog. Anthropic verwerkt gegevens op servers buiten de EER, met Anthropic Ireland Limited in Dublin als verantwoordelijke voor de EU (privacyverklaring van 10 september 2026). Zet alleen de velden door die de stap nodig heeft en neem de koppeling op in je verwerkingsregister; de regels staan op Claude en privacy.